L’art de la décantation et du carafage

Quand on ouvre une bouteille de vin de qualité, on peut se demander s’il faut la carafer ou la décanter. Ces deux procédures ne sont pas les mêmes et s’adaptent à des types de vin différents. De plus, le choix de la carafe variera également. Le carafage s’accorde au vin jeune qui a besoin d’oxygénation pour libérer pleinement son potentiel aromatique. En revanche, la décantation se réserve aux vins plus anciens.

Pourquoi décanter et sur quels types de vins ? 

La décantation a pour but de séparer les particules solides, le dépôt, qui sont en suspension dans le liquide, afin de ne pas perturber la dégustation. Cette technique est principalement utilisée pour les vins plus anciens. Lors de ce processus, une légère oxygénation se produit, ce qui signifie qu’il faut être attentif avec les vins âgés de 10 ans ou plus. Certains vins peuvent bénéficier de cette oxygénation, tandis que d’autres peuvent en pâtir, voire perdre de leur qualité. 

Pour éviter les surprises désagréables, il est recommandé de ne pas décanter le vin à l’avance, mais plutôt de verser doucement le vin dans un verre large et d’observer son évolution pendant 15 à 20 minutes. Si vous constatez une oxydation, il est préférable de renoncer à la décantation et d’utiliser un verseur qui vous permet de garder la bouteille presque couchée. Lors du service à vos convives, évitez de trop remuer la bouteille et surveillez le dépôt.

Comment décanter ?

Commencez par placer la bouteille en position verticale pendant au moins 24 heures avant de décanter. Cela favorise la sédimentation des particules solides au fond de la bouteille. Décanter le vin au dernier moment pour réduire le temps d’exposition du liquide à l’air, minimisant ainsi le risque d’oxydation prématurée. 

Lors de la décantation, veillez à limiter les mouvements de la bouteille et effectuez l’opération en une seule fois, en utilisant une source lumineuse pour repérer l’arrivée des particules. Gardez à l’esprit qu’il est difficile de ne pas perdre au moins la moitié d’un verre de vin. Évitez les carafes larges et préférez une carafe étroite et haute pour cette opération.

Quelles sont les étapes de la décantation du vin ?

La décantation du vin peut être effectuée à l’aide d’une carafe à décanter. Voici les étapes pour décantater un vin avec un dépôt en utilisant une carafe :

1. Placez doucement la bouteille en position verticale 12 à 24 heures avant l’ouverture, permettant ainsi au dépôt de se déposer au fond de la bouteille.

2. Retirez la capsule, ouvrez la bouteille et essuyez le goulot. Laissez le vin respirer naturellement dans la bouteille ouverte en cave pendant quelques heures, permettant au dépôt de se fixer au fond.

3. Allumez une bougie et placez-la sur la table près de la carafe à décanter. Sa lumière douce servira de guide pour surveiller le dépôt à travers la bouteille lors du versement.

4. Versez le vin très lentement dans la carafe, en ralentissant progressivement le débit. Arrêtez le versement lorsque le dépôt se rapproche du goulot, afin de le retenir à l’intérieur de la bouteille.

5. Pour les vins sensibles à l’oxydation, une carafe avec un bouchon est recommandée, sans filtre, pour limiter l’exposition à l’air. Dans ce cas, bouchez la carafe juste après avoir versé le vin.

6. Votre millésime est désormais décanté. Il ne vous reste plus qu’à le servir, ou à le laisser s’aérer en carafe avant la dégustation si nécessaire, en fonction de l’âge et du type de vin.

Pour les vins les plus anciens et fragiles, le transvasement en carafe serait trop agressif, et l’aération pourrait être dommageable. Dans ce cas, vous pouvez suivre les deux premières étapes et utiliser vos verres de dégustation au lieu de la carafe à décanter. La décantation dépendra alors de votre habileté à verser le vin sans perturber le dépôt. Un verseur peut être particulièrement utile dans cette situation.

Pourquoi carafer et sur quels types de vins ?

Le carafage a plusieurs impacts sur le vin. Il permet de libérer des arômes, d’adoucir les tanins parfois robustes, et d’éliminer d’éventuelles odeurs de réduction. Celles-ci sont généralement désagréables et dues à l’absence d’oxygène dans la bouteille. 

L’aération en carafe est particulièrement bénéfique pour les vins jeunes, qu’ils soient rouges ou blancs. Cette dernière aide à atténuer les caractéristiques indésirables de la jeunesse et à créer une meilleure harmonie. Plus le vin est dense, avec une structure tannique marquée et des signes de réduction, plus l’aération en carafe sera avantageuse. L’utilisation de la carafe pour les vins de Bourgogne suscite encore la controverse, tandis qu’elle est largement acceptée pour les vins de Bordeaux.

Comment carafer ?

Pour cette méthode, vous aurez besoin de carafes larges et plates, offrant une surface de contact plus importante entre le vin et l’oxygène. 

• Le processus de transvasement dans la carafe peut varier en fonction de la robustesse du vin et du temps dont vous disposez. Laissez ensuite reposer le vin pendant au moins 30 minutes avant de le servir.
• Si vous hésitez à utiliser cette méthode sur un vin particulier, vous pouvez faire l’expérience suivante : versez-vous un verre sans le remuer, sentez-le et goûtez-le, puis remuez-le vigoureusement pour l’aérer et goûtez-le à nouveau. 

Si vous observez une réelle amélioration au niveau des arômes et du goût, c’est le moment de carafage.

Avantages et inconvénients du carafage des vins

• Même si les vins jeunes ne possèdent pas la même profondeur que les vins plus anciens, le carafage peut les rendre plus agréables. Il offre l’avantage d’améliorer le goût du vin, de mettre en valeur ses caractéristiques distinctives, et de le rendre plus accessible et harmonieux lors de la dégustation, évitant ainsi les grimaces à table.

• Cependant, il est important de noter un inconvénient potentiel. Le carafage peut parfois effacer en partie les caractéristiques propres qui distinguent un vin et le rendent unique. En conséquence, il pourrait être plus difficile de reconnaître immédiatement le vin en question lors de la dégustation.

En conclusion, le choix entre le carafage et la décantation dépendra du type de vin que vous servez ainsi que de vos préférences personnelles en matière de dégustation. Le carafage permet d’aérer rapidement un vin jeune et vigoureux, tandis que la décantation est idéale pour adoucir les vins plus anciens et complexes en les séparant des dépôts. Quelle que soit votre décision, l’objectif final reste le même : apprécier pleinement les arômes et les saveurs de votre vin, offrant ainsi une expérience mémorable à vous et à vos invités.