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Domaine Saint Patrice - Côtes du Rhône vieilles vignes rouge
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Domaine Saint Patrice - Côtes du Rhône vieilles vignes rouge
Le nom « Côtes du Rhône » trouve son origine dans une circonscription administrative créée au XVIIᵉ siècle sur la rive droite du fleuve, dans la région du Gard, pour contrôler le commerce et la qualité des vins. Un édit royal de 1650 réglemente déjà la production et, en 1737, un arrêté impose le marquage au fer des barriques « CDR » destinées à l'exportation, l'une des plus anciennes démarches d'authentification viticole de France. Le vignoble rhodanien remonte toutefois à l'Antiquité : les Romains plantent la vigne autour de Vienne dès le Iᵉʳ siècle, et le commerce fluvial favorise sa diffusion durant tout le Moyen Âge, notamment sous l'impulsion de la papauté installée en Avignon au XIVᵉ siècle. L'appellation contrôlée Côtes du Rhône est officiellement reconnue en 1937, parmi les premières AOC françaises, sous l'influence de figures locales engagées dans la défense des origines. Fait peu connu : l'appellation s'est d'abord structurée autour de la rive droite gardoise avant de s'étendre massivement sur la rive gauche, ce qui explique la double identité septentrionale et méridionale du vignoble actuel.
L'appellation Côtes du Rhône se déploie sur une mosaïque géologique exceptionnelle, reflet de la longueur du fleuve qui la traverse. Dans la partie septentrionale, on rencontre des sols cristallins issus du Massif central : granites, gneiss et schistes, sur des coteaux pentus taillés en terrasses. La partie méridionale, bien plus vaste, repose sur des formations sédimentaires : galets roulés déposés par le Rhône et ses affluents, molasses, marnes argilo-calcaires, sables et grès. Les célèbres terrasses de galets emmagasinent la chaleur diurne et la restituent la nuit, favorisant la maturité des raisins. L'altitude des parcelles varie globalement de la plaine alluviale à des coteaux de plusieurs centaines de mètres, avec des expositions privilégiant le sud et le sud-est. Cette diversité de substrats explique l'hétérogénéité stylistique de l'appellation : les sols argilo-calcaires apportent fraîcheur et structure, les terrasses de galets confèrent puissance et rondeur, tandis que les sols sableux donnent des vins plus fins et aromatiques. Les sous-zones les plus qualitatives ont souvent accédé aux dénominations géographiques complémentaires ou à des appellations communales distinctes.
En rouge, qui domine largement la production, l'encépagement repose sur la grenache noir, cépage principal apportant générosité, fruit et chaleur alcoolique, complété par la syrah, qui apporte couleur, structure et notes poivrées, et le mourvèdre, garant de tanins et de capacité de garde. Le cinsault, le carignan, le counoise et plusieurs cépages accessoires complètent les assemblages. En blanc, on retrouve notamment la clairette, le grenache blanc, le viognier, la marsanne, la roussanne et le bourboulenc. En rosé, l'assemblage mobilise les mêmes cépages rouges. La grenache est d'origine ibérique, tandis que la syrah est historiquement rattachée au nord de la vallée du Rhône. La conduite privilégie souvent le gobelet dans le sud, mieux adapté au vent et à la sécheresse, et le palissage sur les coteaux septentrionaux. Le rendement maximal autorisé se situe à un niveau nettement plus élevé que celui des crus, traduisant la vocation d'appellation régionale, et la densité de plantation minimale est encadrée par le cahier des charges. Les proportions exactes de cépages varient selon les couleurs et les évolutions réglementaires.
Le climat des Côtes du Rhône évolue le long du fleuve : à dominante tempérée et plus contrastée dans le nord, il devient franchement méditerranéen dans le sud, marqué par des étés chauds et secs, un fort ensoleillement et de faibles précipitations estivales. Le mistral, vent du nord puissant et desséchant, constitue un acteur climatique déterminant : il assainit le vignoble, limite les maladies cryptogamiques mais peut stresser la vigne et casser les rameaux. Les risques majeurs sont la sécheresse, les épisodes orageux violents et, localement, la grêle. Parmi les millésimes récents de référence, 2010 et 2016 sont réputés pour leur équilibre et leur fraîcheur, 2015 et 2019 pour leur densité et leur maturité solaire, tandis que 2021, plus classique, a offert des vins frais. Le changement climatique tend à avancer les vendanges, à accroître les degrés alcooliques et à renforcer la recherche de parcelles d'altitude et d'expositions plus fraîches pour préserver l'acidité. Les caractérisations détaillées varient selon les secteurs et les styles de vinification.
La majorité des Côtes du Rhône rouges sont conçus pour une consommation dans leurs trois à cinq premières années, où s'expriment leur fruit éclatant et leur gourmandise. Les cuvées issues de vieilles vignes, de faibles rendements ou de terroirs qualitatifs peuvent évoluer favorablement sur cinq à dix ans, voire davantage pour les plus structurées. En phase de jeunesse, le vin révèle des arômes de fruits rouges et noirs frais, de garrigue et d'épices. À maturité, apparaissent des notes de fruits confits, de cuir, de réglisse et de sous-bois. À l'apogée, la texture s'assouplit et le bouquet se complexifie sur des registres tertiaires. Une conservation à l'abri de la lumière, à température stable autour de douze degrés et avec une hygrométrie correcte est recommandée. Les blancs et rosés se dégustent généralement jeunes. Comparés aux grands crus voisins comme Châteauneuf-du-Pape ou Gigondas, les Côtes du Rhône offrent un potentiel de garde plus court, privilégiant l'accessibilité et le plaisir immédiat, mais certaines cuvées ambitieuses s'en rapprochent.
Premier fait : les Côtes du Rhône représentent à elles seules une part considérable de la production totale de la vallée du Rhône, ce qui en fait l'une des appellations régionales les plus produites de France, loin devant la plupart des crus voisins. Deuxième fait : le marquage « CDR » au fer rouge sur les barriques, instauré par un arrêté de 1737 à Roquemaure dans le Gard, constitue l'un des tout premiers systèmes documentés de garantie d'origine et de lutte contre la fraude dans l'histoire viticole française, bien avant la création des AOC. Troisième fait : l'appellation possède une pyramide qualitative à plusieurs étages, avec les Côtes du Rhône régionaux à la base, puis les Côtes du Rhône Villages, les Villages avec nom géographique, et enfin les crus devenus appellations autonomes, de sorte qu'une même commune peut relever de plusieurs niveaux d'appellation selon les parcelles et la volonté du vigneron.
Côtes du Rhône est l'appellation régionale de la vallée du Rhône, reconnue AOC en 1937. Elle s'étend sur six départements et plus de cent soixante communes, entre Vienne et Avignon. Majoritairement rouge, à base de grenache, syrah et mourvèdre, elle constitue le socle de la pyramide qualitative rhodanienne.
Un Côtes du Rhône rouge se reconnaît à sa robe grenat soutenue, son nez de fruits rouges et noirs, de garrigue et d'épices poivrées. En bouche, il offre un fruit généreux, une chaleur méridionale et des tanins souples, sur un équilibre à la fois gourmand et accessible, reflet de la grenache dominante.
Servez un Côtes du Rhône rouge sur des viandes grillées, des grillades d'agneau, un bœuf mijoté, une ratatouille ou des charcuteries. Ses notes de garrigue épousent la cuisine méditerranéenne. Les blancs accompagnent poissons et volailles, les rosés les apéritifs estivaux. Servir les rouges autour de seize à dix-sept degrés.
Pour un Côtes du Rhône de qualité, comptez généralement entre dix et vingt euros, les cuvées de vieilles vignes ou signées par des domaines réputés comme Beaucastel, La Soumade, Saint Patrice ou Famille Picard pouvant dépasser ce seuil. Privilégiez un millésime solaire récent et un domaine identifié pour un meilleur rapport qualité-prix.
Côtes du Rhône est une appellation régionale vaste et accessible, aux rendements plus élevés, alors que Châteauneuf-du-Pape est un cru méridional prestigieux limité à une seule aire communale. Ce dernier offre davantage de concentration, de complexité et de potentiel de garde, pour un prix nettement supérieur, tandis que le Côtes du Rhône privilégie le plaisir immédiat.
Chez D’or et de vins, caviste en ligne et cave à Saint-Ouen, aux portes de Paris : 1 vin en stock, de Famille Picard et Saint Patrice, choisi et goûté par le maître-sommelier Jean-Luc Jamrozik. Livraison offerte dès 199 € en France, à domicile ou en point relais, envoi dans dix pays d’Europe, et retrait possible à la cave.
